Die Hawaiʻi Good Food Alliance wurde für das regionale Lebensmittelzentrum des USDA ausgewählt

Draußen in Waiʻanae trafen sich diese Woche beim Kahumana Food Hub & Organic Farms staatliche und bundesstaatliche Landwirtschaftsbeamte und lokale Lebensmittelproduzenten, um einen Ressourcen-Hub für lokale Landwirte einzurichten.

Anfang dieses Monats hat das US-Landwirtschaftsministerium zwölf Organisationen ausgewählt, die regionale Lebensmittelgeschäftszentren im ganzen Land leiten sollen. Das USDA hat die Hawaiʻi Good Food Alliance als Leiterin des Island and Remote Areas Regional Food Business Center ausgewählt, das Alaska und andere US-Territorien abdeckt.

Ziel ist es, die Lücke zum Erfolg zu schließen, indem Hilfe bei der Navigation durch nationale und lokale Ressourcen angeboten wird. Laut einer Pressemitteilung wird dieses Zentrum in diesem Fall indigene Bauernhöfe, Ranches und Unternehmen dabei unterstützen, die Ernährungssicherheit zu fördern.

„Wir haben von dem Bedarf gehört, den Landwirte und Lebensmittelunternehmen an technischer Unterstützung, an der Erstellung von Geschäftsplänen oder einfach an der Buchhaltung haben, um wirklich bei der Führung landwirtschaftlicher Betriebe zu helfen“, sagte Mae Wu, die stellvertretende Unterstaatssekretärin für Marketing und Landwirtschaft Regulierungsprogramme für das USDA, sagte Dienstag.

„Aber sie brauchen auch Hilfe beim Kapazitätsaufbau und auch bei der Koordination, denn wir wollen wirklich das lokale und regionale Lebensmittelsystem aufbauen, das wirklich der wichtigste Teil ist, wie wir unser Lebensmittelsystem widerstandsfähiger machen können“, sagte Wu.

Widerstandsfähigkeit und Wachstum gegenüber der Pandemie waren ein gemeinsames Thema bei der Entwicklung dieser Zentren.

Saleh Azizi Fardkhales ist der lokale Direktor des Hawaiʻi Food Hub Hui, einem Projekt der Hawaiʻi Good Food Alliance. Er fungiert außerdem als Co-Projektleiter des regionalen Lebensmittel-Wirtschaftszentrums.

„Was die meisten Menschen gerne hervorheben, ist die Tatsache, dass wir 90 % der Lebensmittel, die wir essen, importieren“, sagte Azizi Fardkhales. „Es gibt viele andere Prozentsätze, über die die Leute nicht reden. Einer davon ist, dass 90 % unserer Landwirte Kleinbauern sind und keinen Zugang zu Märkten haben.“

Die Hoffnung besteht darin, dass die Hälfte des Zuschusses in Höhe von 30 Millionen US-Dollar direkt an Landwirte und Lebensmittelzentren geht. Dieses Geld wird in den Aufbau eines Systems zwischen lokalen Lebensmittelproduzenten und -käufern fließen.

„Das ist die Art von Transformation des Lebensmittelsystems, die wir mit unserem regionalen Lebensmittelgeschäftszentrum vorantreiben wollen, aber wir könnten es nicht alleine schaffen“, sagte Azizi Fardkhales.

Die Koalition verbindet Hawaii mit Orten wie Alaska, Guam und sogar Organisationen in Puerto Rico und den Amerikanischen Jungferninseln. Sie tauschen Ideen aus und diskutieren Ergebnisse in ihren Regionen.

„Wir sehen, dass die Herausforderungen sehr ähnlich sind“, sagte Azizi Fardkhales. „Wir sprechen von Lebensmittelproduzenten und vielen Menschen, die aus einer Kultur des Überflusses stammen und in der ihnen beigebracht wurde, wie man Lebensmittel anbaut.“

Mehr als 93 % der landwirtschaftlichen Betriebe in Hawaii sind kleine Familienbetriebe, berichtete Sharon Hurd, Direktorin des Landwirtschaftsministeriums des Bundesstaates. Der Aufbau lokaler Bauern werde beim Aufbau nach außen helfen, sagte sie.

„Wie können wir ihnen dabei helfen, profitabel zu wachsen und ein Akteur im Agrarbereich zu werden?“ Sagte Hurd.

Es beginnt mit der Ermittlung des Infrastrukturbedarfs. Der Staat hat bereits in den Ausbau der lokalen Infrastruktur investiert. Beispielsweise hat die DOA Food Hub-Zuschüsse in Höhe von rund 1,35 Millionen US-Dollar vergeben.

„Wir wissen, dass wir ihnen durch die Bereitstellung der Infrastruktur, die sie benötigen, auch bei der Skalierung helfen können“, sagte Hurd. „Es könnte etwas Einfaches wie Ihr neuer Gefrierschrank sein. Sie brauchen einen neuen Gefrierschrank, um Lebensmittel für die nächste Lebensmittelverteilung aufzubewahren.“